Tilbage til De Berejstes hjemmeside

            Bagantemplerne i Myanmar
Tekst og foto: Lars Nielsen

På en flodslette i det centrale Myanmar står tusindvis af templer og pagoder side om side, så langt øjet rækker. Dette er den største koncentration af templer i verden, men alligevel er dette en kulturel hemmelighed for rigtig mange mennesker, måske lige undtaget medlemmerne i De Berejstes Klub.

Selv stiftede jeg først bekendtskab med templerne under en geografiforelæsning for omtrent seks år siden. Læreren viste billeder af landskaber fra mange egne af verden og frem dukkede et billede af et kæmpemæssigt tempel på en flad slette i Myanmar. Wauw, tænkte jeg, det så da helt fantastisk ud, tænk, at verden rummede sådanne flotte templer fra fortidens storriger, uden at jeg kendte til det.

Til højre ses Seinyet Nyima pagoden, et eksempel på type 3-pagoden.
Til venstre står templet Seinyet Ama.
Herefter lå denne viden i dvale, indtil jeg over en periode på otte måneder i 2003 og 2004 rejste afsted for at udforske det meste af Sydøstasien. På denne tur var et besøg til Bagan udset til at være et af de største højdepunkter. Nu, hvor jeg kigger tilbage, var mit ophold i Myanmar måske det bedste på min rejse. Dette relativt lukkede land bød på mange flotte kulturelle seværdigheder, og det er et af de lande, hvor man bedst kan opleve den lokale kultur uden nævneværdig indflydelse og påvirkning fra vestlige kulturer.

Historien

Bagan by blev grundlagt i det 2. århundrede, og i år 849 blev der af Kong Pyinba bygget en mur med 12 porte og en voldgrav omkring byen. Det var dog først med Anawrahtas (den 42. konges), tiltrædelse i 1044, at den royale by Bagan for alvor trådte ind i historiens lys. Perioden fra 1044 frem mod år 1283, da Bagan blev invaderet af mongolerne, betragtes som Bagans gyldne periode. I denne periode blev der bygget op mod 13.000 bygninger og monumenter.

I dag er der ca. 2200 templer og pagoder tilbage, mange er i tidens løb blevet ”spist” af floden Ayeyarwady eller er gået til grunde ved jordskælv. Mange af de ødelagte bygninger er dog med tiden også blevet genopbygget og restaureret. Med byens placering ud til Ayeyarwady-floden var der adgang til handelen på Det Indiske Ocean, og kongedømmet var centreret omkring en stærk Theravada buddhisme.

Med undtagelse af Tharabaporten, som er den eneste tilbageblevne af de oprindelige 12 byporte, er alle monumenterne ved Bagan religiøse, og hovedparten af disse er bygninger, hvori hellige mindesmærker/ levninger er opbevaret. Bygningerne fungerer altså som et minde om Buddha, og udover at rumme”legemlige rester” af Buddha, kan man bl.a. se Buddhabilleder og Buddhastatuer.

Templer og pagoder

Det indisk inspirerede Mahabodhi tempel
De fleste templer og pagoder står inden for et område på omtrent 25 kvadratkilometer, og langt de fleste er at finde uden for Bagans gamle bymure. De opleves bedst ved, at man lejer en cykel, men er man mere magelig indrettet, kan man også opleve dem fra en hestevogn eller med en bil. Jeg lejede selv en cykel, og jeg kan varmt anbefale dette, da man så selv er herre over rute og tid.

De religiøse bygninger ved Bagan kan opdeles i to grupper; templer og pagoder. De solide strukturer kaldes pagoder, mens de hule strukturer kaldes templer. Disse to overordnede strukturer kan dernæst underinddeles i flere typer (se tekstboks).

Det smukkeste ved Bagan er ikke de enkelte templer for sig selv, men mere helhedsindtrykket af så mange bygningsværker samlet på ét sted. Nogle templer og pagoder skiller sig dog ud i mængden, og jeg vil her nævne nogle af de mest fremtrædende.

Ananda Temple (år 1091), type 2A tempel

Dette tempel er blandt de største og flotteste og er let genkendeligt på den gyldne top. Templet ligger lidt uden for Bagans gamle mure og indeholder blandt andet fire store stående Buddhastatuer og to hellige Buddhafodaftryk. Templet når en højde af 52 meter.

Thatbyinnyu Temple, Gawdawpalin Temple, type 2B templer

Disse to templer er begge hvide og minder meget om hinanden. Begge ligger inden for Old Bagans mure. Thatbyinnyu er det største af de to og er det højeste af alle templer i Bagan med en højde af 61 meter. Mens Gawdawpalin er et typisk type 2b tempel, er Thatbyinnyo faktisk et overgangstempel mellem type 2A og 2B.

Thatbyinnyu Temple

Mingalazedi og Shwesandaw pagoderne, type 2 pagoder

Disse to pagoder er kendt for at have de højeste tilgængelige udsigtspunkter i hele Bagans arkæologiske zone. Shwesandaw er en tidlig udgave af type 2 og har fem terrasser, mens Mingalazedi er en udviklet type 2 form med tre terrasser. Fra begge pagoder er der gode udsigter til i hundredvis af andre bygningsværker.

Schwezigon og Dhammayazika pagoderne, type 2 pagoder

Begge disse to pagoder har med tiden fået en guldmalet top, og deres glans kan ses på lang afstand. Schwezigon ligger i udkanten af byen Nyaung-U, og traditionen fortæller, at Buddhas hellige tand, kraveben og pandebånd er opbevaret i denne pagode. Schwezigon er et af de ældre bygningsværker og blev en prototype for mange senere pagoder af type 2.

Mahabodhi Temple

Dette tempel har navn og inspiration fra Mahabodhitemplet ved Bodh Gaya i Indien, hvor Bodhitræet gror, og hvorunder Buddha opnåede sit Nirvana (enlightenment). Templet er meget forskelligt fra de andre templer, og især det pyramidiske spir skiller sig ud. Spiret er delt i horisontale hylder, hvor nicher indeholder siddende figurer af Buddha.

Mit transportmiddel, en damecykel med kurv, foran Dhammayangyi Templet.

Dhammayangyi Temple

Hvis jeg husker rigtigt, er dette det tempel, jeg i sin tid så under en geografiforelæsning, og som tændte op under min lyst til at besøge Myanmar. Det er et af de mest massive templer, og det kan ses på lang afstand fra alle retninger. Templet har form som Anandatemplet, og grundplanen minder om et græsk kors, kun en etages og et skrånende tag af terrasser, der får templet til at ligne en gigantisk pyramide.

Befolkningen

Myanmar er et meget fattigt land og meget tilbagestående. Når man cykler rundt mellem templer og pagoder, kan man næsten føle, at man er 800 år tilbage i tiden. Befolkningen lever næsten så primitivt, som man gjorde på den tid, templerne blev bygget. Oksekærren er et foretrukkent transportmiddel, og når kornet skal tærskes, får man en ko til at gå i cirkler og træde på det - meget fascinerende.

På et tidspunkt cyklede jeg rundt i en lille landsby, og her mødte jeg en masse børn. De havde en fodbold, og inden længe havde jeg arrangeret en lille fodboldkamp på den sandede vej. Man kunne mærke, at de så meget op til mig, at de var imponeret over mine boldkundskaber. Det var sjovt at være i centrum, men det var en endnu større oplevelse at føle et fællesskab med en masse unger. Vi kunne ikke tale med hinanden, med fodbold var et sprog, alle forstod. Det var en meget bevægende oplevelse, og inden længe var der også samlet både voksne og børn for at kigge på.

Da jeg ville til at køre videre, delte jeg ud af nogle bolsjer, jeg havde købt lidt tidligere. Dette var meget populært, og de ville have mere. Derfor besluttede jeg at køre ud for at købe nogle .ere bolsjer og så vende tilbage til børnene. Da jeg kom tilbage, blev det hele en vild gang kaos. Jeg blev omringet og næsten overfaldet af op mod 20 børn, der kæmpede for at få et bolsje. Jeg forsikrede dem at der var nok, men de var meget ivrige, næsten, som om bolsjer var en dyr og eksklusiv spise. Til sidst slap bolsjerne op, og jeg måtte næsten .ygte væk. De store templer er selvfølgelig flotte, men jeg kan anbefale at cykle lidt væk fra alfarvej. På den måde kan man være helt alene om et tempel eller en pagode, eller man kan møde lokalbefolkningen på deres egen hjemmebane og dermed få en ekstra dimension med i oplevelsen.

Bagan vs Angkor

Bagantemplerne udgør sammen med Angkortemplerne i Cambodja de to største tempelområder i Sydøstasien. Det er svært at bedømme, hvilket af disse to områder, der er smukkest. Hvert område har sin helt egen charme. Men da jeg på min tur i Asien besøgte begge steder, vil jeg forsøge at komme med en lille sammenligning. Det er da også et stort samtaleemne blandt turister, hvilket af de to steder, som er flottest.

Templerne i Angkor er omkranset af tæt skov, hvilket gør det svært at få et overblik over området. Modsat dette, befinder templerne ved Bagan sig på en sparsomt bevokset og tør flodslette. For Bagans vedkommende giver dette nogle helt utrolige udsigter, hvor det er muligt at se flere hundreder templer og pagoder på samme tid. Da turistmængden samtidig er meget mindre ved Bagan, så kan man sagtens have et tempel for sig selv, der er jo også mange at vælge imellem.

Omvendt giver den tætte skov omkring ruinerne i Angkor en utrolig atmosfære og mange fantastiske fotomuligheder. Endvidere er ruinerne ved Angkor flot udsmykket med sten-udskæringer og relieffer. Hvad der er bedst, er svært at afgøre, det må blive en uafgjort, men begge er ”true wonders of Asia”.

Bagan: + Utrolige udsigter til mange bygninger + Meget autentisk, god oplevelse af lokalbefolkningen
+Mange forskellige slags monumenter
+ Man kan have et tempel for sig selv
- Lidt svært at finde god litteratur om templer og historien 		Angkor: - Meget turistet, og Siem Reap er næsten et lille Las Vegas
med store, dyre hoteller
+ Flot udsmykning af templerne
+ Stor atmosfære ved templerne, hvis man kan abstrahere fra turistmængderne
+ Mange forskellige slags monumenter
+ God litteratur om templer og historien

BeskrivelsePagode-eksempel
1Karakteriseret ved en bulnende dome (kuppel)Bupaya
2Cylindrisk eller klokkeformet dome placeret på toppen af en serie af terrasser, oftest 3.
Toppen af domen prydes af koncentriske cirkler og øverst oftest en hti (paraply).		Mingalazedi, Shwezigon
3Basis form som type 2, men domen prydes under de koncentriske cirkler af en tallerkenformet disk ”the amalaka” eller myrobalansk frugt, der kroner spirerne på indiske templer.Seinnyet Nyima
4Klokkeformet dome på en cirkulær base. Nær domens top ses et bokslignende kammer. (relic chamber)Sapada
BeskrivelseTempel-eksempel
1Kvadratisk med en enkelt indgang og med et billede i bagvæggen.Nandamannya tempel
2Kvadratisk med fire indgange og med en central ”pille” i midten med nicher til alle .re sider til billeder. En enkelt eller alle indgangene kan eventuel have en vestibule. Strukturen over hovedrummet består af terrasser, og øverst ses en stupa eller spir kronet af en lille stupa.
2ATidlig stil, ”Mon style”: Mørkt indre, skrånende tag, kun 1 etage.Ananda
2BSen stil, ”Myanmar style”: Lyst og luftigt indre, oplyst af høje, buede indgange og åbne vinduer. Højere struktur, nogle templer med to etager. Sulamani, Gawdawpalin


Til samlet liste over de berejstes beretninger
Tilbage til startside