Tilbage til De Berejstes hjemmeside

            Interview med Henrik Schumacher:
Rejserne er mine børn

Tekst og foto: Heidi Korsgaard

For Henrik Schumacher har rejselivet førsteprioritet. Det kan lyde som en kliche blandt medlemmerne i De Berejstes Klub, men for Henrik betyder ordene mere end for de fleste. Rejserne er nærmest blevet hans livsgrundlag. Henrik brækkede som 18-årig halsen og

blev lam fra halsen og ned. Dengang sagde han til sig selv, at hvis han nogen sinde kom til at gå igen, ville han ud og opleve verden. Henrik kom på benene, og ikke nok med det, nu cykler han også rundt i verden. Samlet er det blevet til næsten fem år på farten og besøg i mere end 50 lande med mottoet: ”Vejen er målet.” Mød her den tysk/danske sygeplejerske, Henrik, der fortæller om ultimativ frihed, om hvorfor han aldrig abonnerer på en avis, og om hans møde med en prinsesse i Madagaskar.

Henrik er født og opvokset i Bremen i Tyskland og har en dansk mor og en tysk far. I barndommen var det historierne fra mormorens mange rejser i 1920’erne, der fik Henrik på langfart i tankerne. Hun havde både oplevet Shanghai og San Francisco, og Henrik syntes, det var spændende, men han kom ikke selv ud på mange rejser, før han som 14-årig tog sin første cykeltur alene rundt i Danmark. Siden blaffede Henrik til Italien, hvor han rejste med rygsæk og sov på stranden. Det var den rejse, tankerne kredsede om, da han kort efter brækkede halsen ved en badeulykke og lå lammet fra halsen og ned på hospitalet. Han ville for alt i verden af sted igen.

Badeulykken fik Henrik ud i verden

Lige da ulykken var sket, lød lægernes besked til Henrik, at der var 50 procents chance for, at en operation ville hjælpe ham på benene igen. Det var svære odds at leve med, og Henrik klamrede sig til sit nye mål. Blandt lægerne og sygeplejerskerne havde han netop besluttet sig for, at hvis han nogen siden kom til at gå igen, ville han ud i verden. Operationen blev gennemført, og en dag, da Henrik havde nogle venner på besøg på hospitalet, skete der noget, der gav ham fornyet håb om rejselivet.

”Mine venner sad rundt om mig og opfordrede mig til at lave øvelser. Pludselig kunne min venstre tommelfinger bevæge sig, og jeg udbrød: ”Så kan jeg snart blaffe igen!” Henrik griner, mens han viser en lille bevægelse med tommelfingeren. Det er tydeligt at se i Henriks øjne, at han aldrig glemmer det øjeblik, hvor verden kom ham i møde med tommelfingerens bevægelse.

I fire måneder opholdt Henrik sig på hospitalet og genoptræningscentret, og han blev udskrevet med benskinne og stok. Rejsedrømmen kunne snart gå i opfyldelse – han havde undgået livet i kørestol.

”Badeulykken blev en meget skelsættende oplevelse i mit liv, og den blev årsagen til, at jeg kom til at se verden. Det blev meget vigtigt for mig at kunne leve fuldt ud i bevægelse, og det gav rejserne mig mulighed for. Friheden til at kunne bevæge sig frit bliver man først klar over, når man ikke længere har den. I Danmark tænker vi jo heller ikke over, om vi skal spise i dag, men hvad vi skal spise i dag – vi tager for givet, at vi skal spise, på samme naturlige måde som vi tager for givet, at vi kan bevæge os. Heldigvis fik jeg bevægelsen tilbage, og jeg føler mig meget heldig,” siger Henrik.

Den første rejse varede knap fire uger, og nydelsen ved igen at kunne bevæge sig, gav Henrik mod på mere.

Sygeplejerske i Norge

I første omgang blev det kun til rejser i sommerferierne med vennerne i et Folkevognsrugbrød sydpå, for Henrik skulle også passe sin skole. Han gik på handelsskolen, men tog efterfølgende arbejde på havnen for at tjene penge, så han kunne komme ud på længere rejser. For Henrik gjaldt det om at komme af sted så hurtigt som muligt. Snart pakkede han sin rygsæk og rejste over land til Asien. Året efter gik det gennem Mellemøsten til Afrika, og siden blev Henrik ved et tilfælde introduceret til sejlsporten, og han endte med at krydse Atlanterhavet fra Cuba til Frankrig og har efterhånden tilbragt sammenlagt seks måneder på havet.

”At rejse med rygsæk giver ikke samme følelse af at være i bevægelse, som når man rejser med båd eller cykel. Jeg vil ikke bare sidde på et bagsæde i en bus. Det skyldes nok, at jeg har ligget på hospitalet i flere måneder uden at kunne bevæge mig. Med cykel og båd går det fremad hele tiden, og de transportformer tiltaler mig,” fortæller Henrik.

Efter nogle år på farten besluttede Henrik sig for at tage til Hamborg. Her ville han læse til sygeplejerske. ”Jeg ville være sygeplejerske, fordi jeg

havde været indlagt og havde set, hvordan de arbejdede, og jeg ville gerne give noget tilbage, nu hvor jeg havde været så heldig at blive helbredt selv. Men en af mine tanker var da også, at sygeplejersker rejser meget – for eksempel med Røde Kors. Jeg har godt nok ikke nået det endnu, selv om jeg har været sygeplejerske i mange år,” siger Henrik og griner. Henrik har netop serveret te med honning, og eksotisk chokolade er kommet på bordet i flere varianter. ”Man er vel sygeplejerske”, siger Henrik smilende, inden han åbner chokoladen og fortæller, hvordan han endte som sygeplejerske på Rigshospitalet i København for snart mange år siden. For selv om han endnu ikke har været udstationeret som Røde Kors-sygeplejerske, blev han ikke i Tyskland, da han blev færdig med sin uddannelse.

Henrik var lige fyldt 30 år, da han lånte en lejlighed i det indre København af nogle danske venner, og det, der bare skulle have været et par uger i det danske, blev begyndelsen på et helt nyt kapitel i Henriks liv. Han syntes om hovedstaden, kunne sproget og havde mange danske venner og længtes samtidig efter forandring. Henrik har lige siden haft sin gang i det københavnske, hvis han da ikke lige er ude at rejse de obligatoriske tre måneder om året, eller arbejder som sygeplejerske på et af Norges hospitaler. Ikke mindre end 17 gange har Henrik arbejdet i det høje nord – fra Nordkap til Oslo. Sammenlagt er det blevet til syv måneder i det norske, men det er i Sydamerika, han har tabt sit hjerte. Sit rejsehjerte, og det skete allerede den gang, han lige var blevet færdiguddannet som sygeplejerske.

Den fantastiske cykel

I 1992 tog Henrik for første gang til Sydamerika, og allerede i 1993 vidste han, at han ville tilbage. Denne gang til Brasilien. For at cykle.

”Jeg vidste, jeg ikke gad sidde i en bus og køre forbi flotte steder, med en cykel ville jeg kunne stoppe præcis, når det passede mig. Jeg havde ellers troet, at det med at sejle lige var mig, fordi det gynger så rart, og man kommer fremad hele tiden, men nu oplevede jeg, hvilket fantastisk transportmiddel cyklen var, og det har været mit foretrukne lige siden. På turen dengang blev det til 2000 km på fem uger. Jeg købte bare et kort i lufthavnen og cyklede derfra – til at begynde med på motorvej, og politiet lå flade af grin, når de så mig. For mig var det den ultimative frihed at trille af sted på cyklen, fortæller Henrik.

En anden gang, et helt andet sted, oplevede Henrik, hvordan cyklen kan give unikke oplevelser. ”Jeg kom cyklende op ad en stejl bakke i Sydafrika og blev overhalet af et par i en bil. Da jeg nåede toppen, stod parret klar med et lille veldækket bord og serverede frugtsalat for mig. Det var en fantastisk oplevelse i en storslået natur,” siger Henrik. Men oplevelsen o

ver alle, var nok alligevel mødet med prinsessen på Madagaskar.

Stands og kør mig hjem!

Det var søndag. Henrik cyklede ned ad en bakke. Fine folk var på vej til kirke. Alle hilste på Henrik, og han hilste igen, men så var der en pige, der ikke ville nøjes med et hej. Hun insisterede på mere kontakt ved at blive ved med at sige: ”Hej, hej.” Henrik overhalede, men så råbte pigen bare endnu højere. ”Hun var en sød lille pige på fem år i blomsterkjole med håret flettet. Hun løb efter mig og råbte så en gang til rigtig højt. Da stoppede jeg. Nu stod hun med hænderne i siden foran mig, og så sprang hun op på cykelstangen og kiggede på mig og sagde: ”Kør!” Vi kørte sammen til landsbyen, hvor hun boede, og så sagde hun pludselig: ”Stands!” Jeg stoppede cyklen, og så gav hun mig et kys på kinden! Jeg var helt solgt. Så gik hun ind i sin hytte, og for mig har hun lige siden været prinsessen af Madagaskar!” Henriks øjne gløder, så fortsætter han: ”Samme dag, nogle timer senere, kørte jeg ind et sted og fik en kop kaffe. Der var en lille dreng, der aldrig før havde set en hvid mand med blå øjne. Hans far gav ham lov til, at han forsigtigt kunne røre min arm, og idet han rørte mig, kiggede han ligeså forsigtigt på mig, som hans lille hånd mærkede på min hud. Det er sådan nogle oplevelser, jeg vil

fortælle mine venners børnebørn, når jeg bliver 80 år. Ligesom min mormor fortalte mig rejsehistorier. Nogen vil sidde tilbage og tale om den Mercedes, de fik, andre om deres Strandvejsvilla, men for mig er livet alle de oplevelser, jeg ikke har kunnet købe for penge.”

Rejselivet er Henrik bevidst om hele året rundt. Han har indrettet sit liv efter rejserne, og derfor har han valgt at arbejde som timelønnet vikar. Ingenting skal binde ham, ikke en gang et avisabonnement. ”Når jeg tidligere har mødt kærester, der ville have børn, har jeg sagt fra. Jeg har villet være ærlig. Jeg har hverken børn eller bil og drømmer ikke om at få det. Rejserne er mine børn, og det er dem, jeg prioriterer. Nu har jeg fundet en kæreste, der også kan lide at rejse, og hun møder mig ude på nogle af mine ture, og det passer perfekt. Jeg har aldrig haft et otte til fire job, men jeg tror, jeg ville gå død i det. Jeg kan rigtig godt lide børn, men det ville ikke være til gavn for børnene, hvis jeg skulle gå rundt og være bitter over at have fast job og ikke kunne rejse. Jeg abonnerer for eksempel heller ikke på en avis, for det ville give for meget bøvl med at melde til og fra hele tiden – rejserne kommer bare først. Sådan er det.”

Armbåndsdrømme

Næste rejse er allerede planlagt. Den går til Asien. Men inden da skal Henriks opfindelse, et armbånd mod kvalme, stå sin prøve. I øjeblikket bliver det testet på et hospital, og hvis det går som Henrik håber, fungerer det uden bivirkninger. ”Jeg vil gerne rejse rundt og være med til at give noget tilbage for alle de gode oplevelser, jeg har haft derude. Den enorme gæstfrihed jeg har mødt. Måske er armbåndene min vej væk fra sygehusvæsenet,” fortæller Henrik i et let drømmende tonefald.

Men indtil videre er det kun billetten til næste Asien-rejse, der ligger fast. Den skal indløses i Kastrup til januar. I den mellemliggende tid har Henrik besluttet sig for at gøre noget ved sit hjem. Mosaik-væggen var det første skridt. For selv om Henrik rejser meget, er lejligheden på Nørrebro altid hans.

”Bestyrelsen synes, det er fint, jeg rejser meget og fremlejer min lejlighed, men så skal jeg også love, at jeg sidder nede i gården om sommeren og fortæller historier fra turen. Det er især et ægtepar på 80 år, der holder af at høre historierne,” og det er rigtig hyggeligt, siger Henrik og kigger ud af vinduet.

Snart skal han igen fortælle historier.

Til samlet liste over de berejstes beretninger
Tilbage til startside