Vitamin A analyse på Elfenbenskysten
- en firma rejse
Tekst og foto: Claus Søndergaard
Når man rejser for firmaet, så er det selvfølgeligt ikke det samme som at rejse på ferie. Al tid er som regel bundet op i formålet med rejsen. Ind imellem sker det heldigvis, at man får sig nogle gode oplevelser. Når vi kører rundt i de forskellige lande, så er de lokale kontakter meget flinke til at stoppe ved seværdigheder, så man kan få en forsmag på hvad landet byder. Hvis forholdene tillader, så benytter jeg altid muligheden til at spadsere en tur omkring hotellet, for at se på omgivelserne. En sådan forsmag har flere gange resulteret i, at ferien er henlagt til pågældende land.
Lidt forhistorie. I de fleste udviklingslande er mikronæringsstof mangel (vitaminer og mineraler) én af de vigtigste årsager til mange sygdomme og endda dødsfald. I mange områder af Afrika bliver hvert 5. fødte barn ikke 5 år gammel. Hos den overlevende del er mikronæringsstof mangel skyld i mange sygdomme. Derfor støttes vitaminisering af visse fødevarer, af de nationale regeringer i samarbejde med internationale NGO'er så som UNICEF, GAIN og mange andre. Af alle mikronæringsstoffer er vitamin A nok den vigtigste, da vitaminet har stor indflydelse på rigtig mange funktioner i kroppen (syn, immunforsvar, reproduktion, jernoptagelse, vækst og meget mere). Der kører allerede mange vitaminiseringsprogrammer i Central Amerika, Afrika og Asien.
I vesten vil vi aldrig gøre lignende, da vi har tilstrækkelig tilgang til fødevarer. Vitamin A fås fra kød, lever, fed fisk, æg, mejeriprodukter og mange frugter og grøntsager.
 |
| Modtagelsen i lufthavnen |
BASF, hvor jeg arbejder, er en af verdens største producenter af vitamin A. BASF A/S, Ballerup er et datterselskab, som hovedsageligt producerer indkapslede vitaminer i pulverform.
I mere end 2 år havde vi arbejdet med en spansk kunde, som producerer og sælger suppeterninger over hele verden - hovedsageligt i Afrika.
Projektet gik ud på at tilsætte vitamin A til suppeterninger. Mange måneders arbejde gik med at finde det bedst egnede af vores vitamin A pulvere. Der blev lavet stabilitets test og udviklet analysemetoder i samarbejde med analyse laboratoriet i Ballerup.
Det første land, som produktet skulle lanceres i, var Elfenbenskysten. Alt var klar til lancering, men lanceringen blev stoppet af den lokale levnedsmiddelkontrol. De var ikke i stand til at finde det deklarerede niveau af vitamin A i suppeterningerne. Vi fik prøver sendt til Ballerup fra Elfenbenskysten til analyse og sammenlignede med kundens egen analyse i Spanien og et eksternt uafhængigt laboratorium i Italien. De viste alle det samme niveau. Nu var gode råd dyre, da vores kunde havde kørt alt i stilling til lancering. Senere fik jeg at vide, at de rent faktisk ikke havde flere af de gamle suppeterninger uden vitamin A på lager, hvilket var endnu mere katastrofalt for dem.
Med meget kort varsel - i slutningen af november - blev jeg spurgt om jeg kunne komme til Elfenbenskysten for at vise den lokale levnedsmiddelkontrol, hvordan man analyserer for vitamin A. Det skulle vise sig, at de brugte en aldeles besværlig metode med mange mulige fejlkilder. Jeg havde en uge til at planlægge det hele: fly, visum, hotel, metoder, materiale osv…
Kernen i det hele var selvfølgelig selve analysemetoden og med fantastisk hjælp fra vores eget analyselaboratorium, fik vi beskrevet metoden i yderst detaljeret form. Undervejs fik vi sendt lister derned over hvilket udstyr, der skulle bruges. Så godt forberedt drog jeg af sted.
Turen gik over Paris til hovedstaden Abijan. Startede tirsdag den 2. december kl. 7 fra Kastrup og ankom ved 21-tiden. Vores kunde havde arrangeret at hente mig i lufthavnen. Da jeg forinden havde spurgt, hvordan jeg skulle kende chaufføren, fik jeg blot at vide: ”Du vil ikke være i tvivl”. Ganske rigtigt, da jeg kom ud stod der en lille mand, nærmest klædt ud som en suppeterning - knald gul T-shirt og røde bukser. Jeg blev modtaget med et kæmpe smil og et stort kram: Wellcome to Côte d'Ivoire (Elfenbenskysten)
Næste morgen, onsdag den 3. december, startede vi laboratoriet. Her fik jeg den første af mange overraskelser. HPLC udstyret var dårligt pakket ud, så det måtte vi samle. De forskellige væsker, der skal bruges, skulle klargøres. Den næste udfordring, var at alle talte stort set kun kunne tale fransk…..og derfor ikke rigtigt havde forstået analysemetoden. Jeg benyttede så lejligheden til at lab. personalet selv skulle oversætte metoderne til fransk. Det skulle vise sig at være en god løsning. Hvert punkt blev grundigt vendt og drejet, før metoden blev oversat og skrevet (foto til højre). Det tog det meste af dagen. og den første dag nåede vi kun at analysere vitamin A standarden. Det gik fint, da det er en relativ simpel metode ved spektrofotometeret. Dagen sluttede ved 18.30 tiden, hvor det allerede var bælgmørkt, så tilbage til hotellet for at spise.
Torsdag den 4. december startede vi igen kl. 9, og nu skulle der analyseres fra morgenen - troede jeg. Til analysen skulle bruges forskellige kemikalie opløsninger og de havde fremskaffet alle kemikalierne. D.v.s. een af dem var meget gammel: Natrium Ascorbat er normalt fine hvide krystaller, men den lignede mest instant kaffe og lugtede underlig - jeg spurgte om de havde givet mig kaffebøtten. Natrium ascorbat var åbenbart ikke til at opdrive i landet. Der var så kun én ting at gøre: Fremstille en opløsning ud fra natrium hydroxyd og ascorbinsyre. Den var lidt sej at få forklaret - alle skulle forstå hvordan den blev regnet ud. På fotoet til venstre kan der ses, hvordan der regnes. Hvis man ser godt efter, så er kolben i forgrunden knækket. Meget glasudstyr var delvist knust og itu, men man smider da ikke et 100 ml måleglas ud, bare fordi det er knækket ved 70 ml! - vi skulle jo kun afmåle 50 ml, så den var da OK…
Næste udfordring var at få samlet glasudstyret, som skulle bruges til at udføre analysen. Jeg havde beskrevet at der skulle bruges en fladbundet kolbe og et svalerør - det havde de ikke lige, men vi fik fundet noget rundt omkring i de andre laboratorier i bygningen. Det endte med en rundbundet kolbe og en vandafkølet destillationskolonne. Her begyndte jeg at blive lidt betænkelig, om det i det hele taget kunne lade sig gøre at analysere? Uden at vise min bekymring, gik vi i gang. Opsætningen viste sig at fungere efter hensigten. Først analyserede vi standarden - der kom et fint signal ud på HPLC'en. Dernæst suppepulveret og der kom et underligt signal…..injektionsvolumen var alt for lav, så det forklarede noget. Om igen, og denne gang lignede det noget jeg havde set i Ballerup laboratoriet.
Standarden havde en vis respons og jeg havde løseligt regnet ud, hvor stor responset skulle være på prøven, for at det var i orden. Det var nogle lange 7 minutter, der gik før a-vitaminet viste sig på skærmen. Heldigvis viste det sig at responset var OK. De endelige beregninger viste et fabelagtigt sammenfald med de analyser vi havde kørt i hhv. Ballerup, Spanien og Italien. Der spredte sig en snert af jubel i laboratoriet.
Chefen for levnedsmiddellaboratoriet (personen til venstre på fotoet) var ganske tilfreds med resultatet og frigav på stedet suppeterningerne til salg. Han takkede mange gange for at han havde fået en god metode - og så på fransk. Der var en fin og afslappet stemning på stedet, som det vist også fremgår af billedet. (man kan godt spise pizza i laboratorieområdet dernede)
Vi var færdige ved 18-tiden, og herefter kørte vi hen til en restaurant, tæt ved lufthavnen. Efter middagen, blev jeg sat af i lufthavnen og fløj hjem med nat flyet til Paris og videre til Kastrup næste morgen den 5. december - lige tids nok til at deltage i årets julefrokost.
Fik du set noget af landet, har flere spurgt? Ja, jeg kan sige, at jeg har været der. Fik set lufthavnen, hotellet, laboratoriet og Abijan-by-night og dét var der ikke meget ved, da gadebelysningen er meget sparsom i byen. Jeg fik mødt en masse glade og imødekomne mennesker. Missionen fuldført og vellykket. Som det næsten altid et tilfældet i Afrika: Ting lykkes til sidst.
321 Claus Søndergaard
Til samlet liste over de berejstes beretninger
Tilbage til startside
